El inmenso territorio que abarca los Estados Unidos o USA para abreviar, no sólo lo es a nivel geográfico, sino también en su forma de entender y practicar géneros tanto venidos del Metal como del Rock.
De hecho, de todos es sabido que muchos de los géneros que se veneran en la actualidad, tuvieron su origen primitivamente en esas tierras como el Death Metal de Tampa, el Thrash Metal enraizado en la Bay Area y con el afamado ‘Big 4’ como bandera principal, los denostados y cuasi malditos Nü Metal californiano y el Grunge de Seattle y por supuesto el Southern Rock y el Stoner.
Por lo que cuando el pasado 20 de febrero, dentro de la gira española de los ingleses Satan, vinieron con ellos los americanos Hellgrimm, no podía dejar pasar la oportunidad de entrevistar al Power Trío venido de Texas y que reunía muchas características de estilos genuinamente americanos, evocándome a bandas ya desaparecidas.
Así que sin mucha demora, me puse en contacto con ellos y de la mano de Erica Missey, batería y voz, y Jerry Connor, letrista y guitarrista, esto es lo que me han contado.
Kat: Ante todo muchas gracias por haber aceptado mi invitación para responde a unas cuantas preguntas para mi portal de VALENCIA’N’METAL AROUND THE WORLD.
Empecemos. Según las informaciones de las que he podido consultar, Hellgrimm se forma en 2018, pero ya existía desde 2004 bajo el nombre de Monkeysoop. Qué diferencias había entre ambas? Se mantienen miembros de la antigua formación en Hellgrimm?
Erica Missey: Sí, tanto Hellgrimm como Monkeysoop hemos estado Jerry y yo desde el principio. Originalmente formamos Monkeysoop como un grupo de Progressive Instrumental, es decir, música sin voz, con múltiples cambios de compás, cambios de tempo, escalas exóticas y mucha guitarra virtuosa. En aquel entonces, yo tocaba el bajo y a lo largo de los años tuvimos diferentes bateristas.
Alrededor de 2009, decidí pasarme a la batería: nos tomamos unos meses de descanso de los conciertos, y me compré una batería con la que practiqué muchísimo. Luego cuando volvimos, ya lo hicimos con un bajista diferente. Poco después, también empezamos a tocar la guitarra y la batería para Green Jelly, la banda de marionetas de Punk Rock famosa por “Los Tres Cerditos”, y eso tuvo un gran impacto en nuestro sonido. Trabajando con Green Jelly, descubrí que puedo cantar y disfruto haciéndolo, jaja!
Entonces, Monkeysoop empezó a inclinarse hacia el Punk cómico y el Metal, y la mayoría de nuestras nuevas canciones tenían voz. Durante la grabación de nuestro último álbum, Where the Truth Lies, nos dimos cuenta de que la estructura y el sonido de nuestras canciones estaban cambiando y volviéndose claramente más vocales, con un sonido Hard Rock/Stoner/Blues. En ese momento decidimos cambiar el nombre de la banda a Hellgrimm, que irónicamente es el mismo nombre que el de una canción de nuestro primer álbum.
Todavía tenemos música de Monkeysoop en línea, pero actualmente estamos contentos tocando y grabando como Hellgrimm.
K.: Entonces fue una evolución totalmente natural. Hellgrimm es de San Antonio, Texas, en el sur de Estados Unidos. Siempre quise saber si, en vuestra opinión, hay diferencias entre el norte y el sur en la forma de entender el rock y el metal, o si depende de cada uno?
Jerry Connor: Hemos descubierto que diferentes regiones del mundo, no solo el Norte y el Sur, tienen distintos nichos musicales populares. Solo puedo hablar por mí mismo pero mi música es una mezcla de todas mis influencias y sonidos cotidianos. De niño, recuerdo oír a mi vecino jugar al baloncesto e intentar componer una canción que acompañara el ritmo del balón al golpear el pavimento.
K.: Vaya! Qué interesante. A ver, uno de los géneros más característicos del Sur de Estados Unidos es el Southern Metal, y a veces parece que solo quienes vienen de esas regiones lo entienden. Opinas así, Jerry?
Jerry C.: La primera vez que escuché a Pantera me impresionó su sonido potente. Me asombró el sonido de la guitarra de Dimebag. Crecí escuchando a muchas bandas de Southern Metal de Texas como Watchtower, Rigor Mortis, Deadhorse, Juggernaut… las bandas que escuchas sin duda te influyen.
K.: Sí, es cierto. Hellgrimm se define como Stoner Rock. Pero como comenté en mi crónica sobre vuestro último concierto en VLC, noté ciertas influencias del Southern Metal en su música género que tú conoces muy bien, pero más concretamente de bandas más contemporáneas como Hellyeah y Damageplan. Estás de acuerdo?
Jerry C.: Cuando empezamos con Hellgrimm, nos orientábamos más hacia el Stoner Rock, el Doom Metal, el Blues Rock… intentábamos componer música un poco más accesible al público que el instrumental progresivo que hacíamos como Monkeysoop. Con el tiempo, nos alejamos de intentar componer para un género específico y, en los últimos álbumes, creo que hemos encontrado nuestra propia identidad musical.
K.: Entiendo. En tu opinión, crees que hay similitudes entre el Southern Metal y el Stoner Rock, aunque provengan de regiones opuestas, o son diferentes?
Jerry C.: Creo que algunos de los riffs más pesados se pueden tocar tanto en el Southern Metal como en el Stoner Rock. Para mí, el Southern Metal es mucho más agresivo que el Stoner Rock, que es más relajado.
K.: Gracias por esa aclaración, creo que ahora lo entiendo mejor.
A ver Erica, al principio de la entrevista dijiste que alrededor de 2009 empezaste a tocar la batería, y por eso en Hellgrimm cantas y también tocas la batería. Pero aun así, cuál de las dos aptitudes se te manifestó primero del todo?
Erica M.: Llevo cantando con la radio del coche desde pequeña. Siempre he tenido canciones en la cabeza y siempre las he cantado (a veces a todo pulmón, para disgusto de mis profesores), y solía marcar el ritmo con cualquier cosa que tuviera a mano. Siempre me ha gustado dibujar, así que entre trazo y trazo, marcaba ritmos de batería, jaja! Cuando tuve edad para conducir, cantaba aún más en mis trayectos al trabajo, jaja. En 2002, cuando conocí a Jerry, me centré mucho en la música y me compré mi primer bajo, luego ya como bien has dicho antes, en 2009 mi primer kit de batería.
K.: Ya veo. Y te resulta fácil compaginar ambas cosas?
Erica M.: Hoy en día, sí. Pero me ha costado años de práctica llegar hasta aquí. Me resulta más fácil tocar la batería y cantar que tocar el bajo y cantar. Cuando toco el bajo, mi voz tiende a seguir la línea de bajo, que en nuestra música casi nunca coincide. Con práctica, puedo tocar el bajo y cantar, pero últimamente me alegra poder desahogarme desde la seguridad de mi batería.
K.: Es muy interesante tu reflexión, nunca pensé en esta posibilidad de vocalización al escuchar a un bajista que cantara a la vez. Y si tuvieras que dejar uno de ellos en el futuro, cuál sería?
Erica M.: Tocaré la batería y cantaré hasta que no pueda más. Si en algún momento aparece un baterista con el que congeniemos, ya veremos.
K.: Pues esperemos que eso no pase nunca. Pero aun así, no es muy común encontrar un músico en la escena del Metal/Rock que, además de tocar la batería, también sea vocalista principal. En tu opinión, por qué crees que se debe esto?
Erica M.: En nuestro caso, por necesidad. Nos cansamos de buscar bateristas que estuvieran ocupados con tres, cuatro o cinco proyectos musicales. Nos resulta más fácil encargarnos de la guitarra, la batería y la voz de forma constante, y tener algunos bajistas que toquen cuando les sea más conveniente. Intentamos no quitarle demasiado tiempo a ningún bajista, ni a su familia ni a su trabajo. Jerry y yo somos autónomos y podemos salir de gira y grabar más que nuestros compañeros de banda la mayor parte del tiempo.
K.: Es una muy buena razón. Hablemos ahora de vuestra discografía. Hellgrimm ha lanzado cinco álbumes de estudio, el último de ellos, ‘Sacrifice’, en 2024. Sobre qué temas soléis escribir en Hellgrimm? Cómo os organizáis durante el proceso de composición? Dividís las tareas entre o trabajáis todos juntos?
Erica M.: Como se puede leer en nuestra biografía, extraída de www.hellgrimm.com: ‘Hellgrimm es un trío de Power Metal formado en 2018 que se adentra en la oscuridad de los demonios y la muerte, con historias basadas en la ficción y la realidad, evocando hechizos de destrucción y salvación. Sus melodías rítmicas se ven realzadas por solos inquietantes y una voz penetrante que ilumina las situaciones más oscuras’.
Jerry compone la música y las letras, principalmente sobre experiencias de vida y temas de películas y documentales que nos intrigan a ambos. Una vez que tiene la música y la letra listas, nos vamos a la sala de ensayo y trabajamos arduamente en las canciones. Yo ayudo a editarlas un poco y ambos componemos las melodías vocales.
Después, les mostramos a los bajistas lo que queremos que toquen. Ellos interpretan las canciones tal como se las mostramos, pero cada uno le añade su toque personal cuando tocamos en vivo.
Jerry y yo solemos grabar todos los instrumentos y las voces nosotros mismos, pero ocasionalmente contamos con la participación de otros miembros de la banda y músicos invitados en nuestros álbumes. En Resurrection, el bajista de Hellgrimm, Johnnie Kay, toca el bajo y hace coros en varias canciones.
Nuestro último álbum, Sacrifice que se lanzó el 13 de febrero de 2026, tanto en formato digital como en CD, recibió buenas críticas y estamos obteniendo muy buenos comentarios del público en los conciertos. ‘Murder on My Mind’, ‘Reign of Terror’, ‘Embrace’ y ‘Dog Trash Must Die’ son los temas del nuevo álbum que estamos tocando en directo y nos encantan (y al público también, por lo que podemos ver!)
Hellgrimm 2026 (foto extraída de su Facebook)
K.: Para los músicos es muy importante conocer la opinión del público. El pasado febrero, girasteis con Satan por España. Contadme, qué tal fue la experiencia? Os gustaría volver a España?
Erica M.: Nuestra gira de cuatro conciertos por España fue increíble! No tenemos palabras para describir lo maravilloso que es vuestro país! En todos los lugares que visitamos había edificios mágicos, esculturas, paisajes, calles de la ciudad, restaurantes… un festín para los sentidos! Sin duda, la gira más fácil y fluida que hemos hecho hasta ahora al otro lado del charco, y un mes después seguimos disfrutando de los buenos recuerdos! Nos encantó telonear a los rockeros de NWOBHM Satan, fue una de las bandas más geniales con las que hemos trabajado! Kike, Montse, Luis y el equipo de Manguales Extreme Metal Union, junto con los chicos de Satan, fueron encantadores; se desvivieron por hacernos sentir cómodos y apreciados, y nos ayudaron tanto en el escenario como fuera de él. Fue una experiencia de ensueño y, sí, nos encantaría volver a España!
K.: Qué bueno oír eso! Ojalá sea pronto. Y ya para finalizar. Cuáles son los planes actuales de Hellgrimm? Alguna fecha confirmada, festivales de verano, material nuevo…?
Erica M.: Siempre tenemos material para grabar. Jerry es un compositor muy prolífico y siempre va dos álbumes por delante de nuestro último lanzamiento; siempre está listo para volver al estudio de grabación! Jerry y yo también estamos terminando un musical basado en el libro “Gideon’s Journey”, escrito por Paul Enemark. Llevamos un par de años trabajando en él y estamos muy emocionados de estar cerca de terminarlo. También tenemos algunos conciertos en preparación y algunas giras en marcha, pero aún no podemos decir nada. Una vez que tengamos las fechas confirmadas, las publicaremos en www.hellgrimm.com y en todas nuestras redes sociales.
K.: Excelentes noticias. Estaremos atentos a ellas. Muchas gracias a Jerry y a ti, Erica. Si queréis añadir algo más, adelante!
Erica M.: Muchísimas gracias por la entrevista! Esperamos que tengas una primavera estupenda y que sigas rockeando! Si queréis seguir a Hellgrimm, en www.hellgrimm.com encontraréis enlaces a todo y también a nuestra música, que está disponible en la mayoría de las plataformas de descarga y streaming. Saludos! Nos vemos pronto!
K.: Gracias a vosotros.
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