ENTREVISTA A JOHN ESPEN SAGSTAD (METAL MILITIA)

Metal Militia 2022 (foto por cortesía de J. Espen Sagstad)

Si algo he aprendido durante todos mis años en este terreno, es que no hay tema más espinoso que el de las Bandas Tributo. Algunos las desdeñan de manera que parecen apestados y otros las idolatran más que a los propios homenajeados. Parece que no pueda haber un término medio para esta fracción musical pero sí que lo hay. Cuesta encontrar un equilibrio, pero existe y es factible.

Para aquéllos que las denuestan, la raíz principal es que la audiencia da dinero a un sucedáneo que en algunas ocasiones, más que tributar traumatizan los temas originales. Para los que los idolatran, estas agrupaciones valen más que las propias y como son más baratas, pasan de invertir en las originales que ya van muy sobrados. Aún así, esto no exime que haya algunos que se suben al carro y tributan a cualquiera y así evitan romperse las neuronas en crear algo nuevo.

En mi más honesta opinión, las bandas tributo como inclinación musical, no son responsables ni de las razones de sus creadores ni de las decisiones de quienes van a verlos. Yo he visto varias bandas tributo y hay que dejar bien claro que por suerte, hay muchas en donde la calidad es innegable y que su labor es puramente social ya que ofrecen la posibilidad de disfrutar tanto de bandas que ya han desaparecido como de ciertos temas que la banda origen ya no toca por disponer de un repertorio extenso. Para los músicos, es su forma de dejar claras sus influencias más tempranas, para el público oyente, una manera de disfrutar y pasárselo bien.

Con esas dos premisas, nació la formación noruega METAL MILITIA que hoy os invito a conocer. Sabemos que bandas tributarias a METALLICA hay, ha habido y habrá muchas, pero no todas persisten ni todas son dignas de elogio. Esta formación lleva muchos años en la brecha y en la actualidad, es de las mejores que hay.

De este modo, me pongo en contacto con su guitarra solista John Espen Sagstad para que nos la presente y nos cuente cosas sobre ellos. Así, el día que pasen por España, no os pillará de sorpresa y sabréis que una Servidora fue la primera en decir ‘ya os lo dije’.

K: Ante todo, muchas gracias por atenderme para mi portal de VALENCIA’N’METAL AROUND THE WORLD. Como en todas las bandas que se crean con la idea de tributar a uno de los Grandes como son los METALLICA, cómo se gesta la idea de plantear este un proyecto musical?

J.E.S.: Desde que éramos niños, todos en la banda hemos estado tocando melodías de Metallica con nuestros respectivos instrumentos, así que cuando surgió la idea de hacerles una banda tributo, todo tuvo sentido para nosotros. ¡Nada supera la sensación de tocar la mejor música del mundo con mis mejores amigos!

K: ¿Me podrías presentar a los integrantes de Metal Militia y su rol en la banda?

J.E.S.: Yo soy John Espen Sagstad y mi papel es el de Kirk Hammett. Siempre me encantó lo que ha hecho y hace con su guitarra.

J. Espen Sagstad (2019)

En la batería tenemos al loco de Jon Eirik Bokn. Cuando se pone detrás de la batería, nunca sabes lo que va a pasar, algo así como Lars Ulrich.

Jon Eirik Bokn (2022)

El bajo está a cargo del monstruoso Birger Larsen. Larsen combina la presencia escénica de Jason Newsted y las habilidades técnicas de Cliff Burton, por lo que es una fuerza a tener en cuenta.

Birger Larsen (2019)

Y por último y no por ello menos importante, a la guitarra rítmica y voz tenemos a Morten Renvåg Müller, el cual aplasta cada riff con la misma precisión que James Hetfield.

Morten Renvåg Müller (2019)

K: Una de las partes que más llama la atención en las bandas tributo, evidentemente es el apartado vocal. Cómo decidisteis quién debía encargarse de ello?

J.E.S.: Morten ha sido guitarrista/vocalista rítmico desde que lo conozco. Así que para nosotros fue una elección muy fácil.

K: Has escuchado alguna vez alguna banda que más que ‘tribute’, ‘versione’? En qué se diferencian?

J.E.S.: Para nosotros hay una gran diferencia entre una banda de covers y una banda tributo. Las bandas de versiones pueden alterar las canciones originales y hacer su propia versión. Pero para nosotros, nuestro objetivo es tocar las canciones exactamente como Metallica. ¿Para qué cambiar las mejores canciones del mundo?

K: Después de escucharos, en tu caso particular, al encargarte de las guitarras solistas, te mantienes fielmente a Kirk Hammett. Cómo te preparas para ello?

J.E.S.: He estado tocando solos de Kirk Hammett desde que empecé a tocar la guitarra. Para mí, están en mi sangre.

Mr. Kirk Hammett (foto: Ross Halfin)

K: A parte de estar en Metal Militia, eres guitarra soliata en TrollfesT. Tus compañeros tocan en otras bandas?

J.E.S.: Jon Eirik Bokn actúa en Venus Flycatchers, Cult of Destiny y Tottal Tömming. Morten Renvåg Müller está ocupado con su banda Tottal Tömming y Birger Larsen actualmente solo está involucrado en Metal Militia.

K: Aquí en España, las bandas tributo muchas veces están llenas de controversia porque muchos creen que no aportan nada. Cómo es en Noruega? Tienen buena acogida entre el público en general?

J.E.S.: ¡Sí, diría que sí! Las bandas tributo siempre organizan buenas fiestas en las que el público puede cantar, hacer headbanging y mosh al ritmo de sus canciones favoritas.

K: Y hay alguna relevante, alguna que en particular a ti te guste o llame la atención hoy en día?

J.E.S.: Metal Militia (risas). No, en serio. Hay muchas bandas tributo geniales en Noruega. Tocamos junto a muchos de ellos hace unos meses: Bömbers (Motörhead), Bon Scotch (AC/DC) y Powerslaves (Iron Maiden).

K: Cómo recuerdas vuestra primera actuación, vuestro debut.

J.E.S.: Nuestra primera actuación con Metal Militia fue en un pub de metal en Oslo llamado Rock In. No puedo recordar exactamente en qué año, probablemente alrededor de 2010. El lugar estaba lleno y la gente se volvió loca. ¡Recuerdo que el PA se tambaleaba en el escenario porque la gente saltaba y se movía como loca!

K: He observado que gran parte de vuestro repertorio está muy centrado en los primeros discos de Metallica desde Kill’Em All hasta el Black Album. Es por alguna razón en particular?

J.E.S.: La verdad es que acabamos de tomar la decisión de centrarnos en los primeros 5 álbumes. Estos discos son los que más significado tienen para nosotros, ya que crecimos con estos álbumes constantemente en nuestros oídos. Eso no significa que no nos gusten los nuevos discos: de hecho actualmente hemos hecho conciertos en los que incluimos canciones más nuevas de Metallica.

K:Así pues os habéis planteado ensayar temas de sus otros álbums?

J.E.S.: Para cada show que hacemos, tratamos de mantener la lista de canciones fresca y no tocar las mismas canciones cada vez. Por supuesto, siempre existe la posibilidad de incluir canciones de álbumes posteriores al Black Album, como por ejemplo “That was just your life” (Death Magnetic, 2008), “Hardwired” y “Moth into Flame” (Hardwired… from Self-Destruct, 2016).

K: ¿Has visto recientemente a Metallica en concierto (situación previa a la pandemia, claro)? ¿Crees que han cambiado mucho su sonido?

J.E.S.: La última vez que vi a Metallica fue en San Francisco en su concierto S&M2. Esto fue en 2019. Por supuesto, he visto un par de shows en vivo de los más nuevos en YouTube, pero no puedo usar eso para comparar cómo suenan. Metallica es una banda en vivo, lo que significa que debes estar allí para experimentarlos por completo. Ver conciertos en YouTube es aburrido…

K: Totalmente de acuerdo. El pasado mes de marzo, participasteis en el festival tributo ‘Monsters Of Rock’ en la ciudad de Kopervik. Qué tal fue volver a tocar después de vuestro último show en 2019?

J.E.S.: Nada supera la sensación de estar en el escenario y volver a tocar en un espectáculo de Metal Militia después de dos años ¡fue mágico! ¡Esperemos que no pasen otros dos años hasta nuestro próximo show!